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Beginning of English Post – Comienza Post en Ingles

In this post I decided to show one of the many painful defeats I suffered when I was younger. I was very good in tactics, but I was often unable to evaluate positions correctly, and this game is an example. I lost this game in a purely strategic fashion, but without ever understanding why or when I got such a bad position. My primary motivation in writing Chess Structures was giving precise and contextualized advice, so that readers will know which positional features make up a good position in a given structure. This game was played in 2004, at the World Youth Chess Championship in Greece. I was unrated at the time, though my strength was about 2000, my oponent was rated 2061. You will find many mistakes from both sides, but the important part here is sharing the logic I followed, illustrating how strategy without a context is dangerous.

Let’s see the game:

George Kanakaris – Mauricio Flores, WYCC u-14 Heraklion, Greece, 2004

1. d4 Nf6 2. c4 g6 3. Nc3 Bg7 4. e4 d6 5. f3

I immediately thought “he will castle long, attack on the kingside, and I will attack on the queenside.”

5…O-O 6. Bg5 c6

6… c5 is healthier, and after 7. d5 h6 8.Be3 e6 9. Qd2 exd5 10. cxd5 h5 Black has a good asymmetric Benoni structure (Chapter 12). Had I been more familiar with the structure, I would have known better and choosen this line instead

7. Nge2 e5 8. d5 h6 9. Be3

9…cxd5?!

Since I was convinced my opponent would attack on the kingside, I thought “opening the c-file can only help me.” The alternative 9… c5 10. Qd2 h5 yields an interesting game, though White has a favorable version of the King’s Indian type II (Chapter 15), since he is creating threats more quickly, for example 11. Nc1 Nh7 12. Nd3 f5 13. Be2 f4?! premature (or 13… Qe7 14. a3 Nd7 15. b4!? +=) 14. Bf2 g5 15. O-O-O! followed by Rdg1, g2-g3 and h2-h4 with good kingside play

10. cxd5 a6 11. Qd2 Kh7 12. Na4?!

A strange decision… Better was 12. g4 Nbd7 13. Ng3 similar to the game, but with two extra moves

12… Nbd7 13. g4 b5 14. Nac3 Nb6

When I got to this position I was thrilled, my opponent had wasted two moves and I felt that we were in some kind of opposite flanks race where I had the edge. In reality, pushing b7-b5 had also created some weaknesses (the c6-square) and I was heading in the wrong direction entirely

15. Ng3 Nfd7 16. Qf2

correct was 16. h4! similar to the game

16… Bb7 better was 16… Bf6! to prevent h2-h4 17. h4 Rc8 18. h5 g5?

Anything would have been better than locking the kingside, for example this pawn sacrifice: 18… Kg8 19. hxg6 (19. Rc1!? +=) 19… fxg6 20. Bxh6 Bxh6 21. Rxh6 Qg5 where Black has excellent compensation. Of course, taking the h6-pawn was a bad idea

19. Nf5

I am embarrassed to admit that I was actually happy with this position. Let me break down my
thoughts in 2004, compared to my thoughts in 2015.

My thoughts in 2004

• The pawn structure is symmetrical
• My opponent has a strong f5 square, but I can
  just trade the knight if I really want to
• My opponent has more space on
  the kingside, I have more space on the queenside
• Since the kingside is closed and the queenside is not, I must be the one fighting for an edge
• I already have a rook on the open file, which favors me even more.
• Overall, the position is somewhat better for Black.

My thoughts in 2015:

• While the pawn structure is kind of symmetrical, my opponent has a crucial space advantage due to the d5 pawn versus my d6 pawn
• The knight on f5 is a monster, and trading it for my light squared bishop would only increase my weakness on light squares.
• My queenside pawns are a liability, not a strength
• White will easily turn his attention to the queenside and play for a win there
• Even though Black does control the c-file momentarily, the lack of entry points will gradually make Black lose control of the file.
• Overall, White has a decisive positional advantage, winning should just be a matter of technique.

We have a King’s Indian type I structure, where (as explained in Chapter 14) Black’s chances are mostly based on a kingside attack with f7-f5. Since Black is no longer able to do anything on the kingside, this pessimistic prognosis only makes sense, but unfortunately I had no idea about this back in 2004…

19…Nc5 20. Rc1 Re8 21. Be2 Bf8 22. O-O b4?!

I thought I was “expanding”. In reality all I am doing in weakening the c4-square. In case of 22…Ncd7 23. b3 Black simply does not have useful moves, while White’s play is making substantial progress.

23. Nb1 Nbd7 24. Nd2 Na4 25. Nc4 

White has a decisive advantage. Only at this point it become very clear to me that something was wrong… Over the past 5 moves I had spent about an hour calculating and finding nothing, and now White begins making serious threats on what I thought was my flank.

25…Ndc5 26.Bd2

It becomes clear that Black has serious problems, such as the weak pawns on b4 and d6, and the weak connected squares on c4, a5 and c6.

26…b3 27. a3?

Better was 27. Ra1! winning a piece after 27…bxa2 28. Rxa2 Rb8 29. b4

27… Qc7 28. Ba5 Qb8 29. Qe3 Ba8 30. Kg2 Nb7 31. Qxb3 Nxa5 32.
Qxa4 Nxc4 33. Bxc4 Qxb2+ 34. Rc2 Qb6

As you can verify, my opponent has missed some strong moves and I managed to survive, but the structure has not changed, and I am still lost…

35. Rfc1 Bb7 36. Be2 Rxc2 37. Rxc2? missing yet another win… 37. Qxe8! Rxe2+ 38. Kh3 followed by 39.Qxf7 wins on the spot 37… Rd8 38. Qb4! Qxb4 39. axb4 

the weakness of the a6-pawn will now decide the game.

Rc8 40. Ra2 40… Ra8 41. Ne3 Bc8 42. b5! +-

White finally finds a way to capitalize his major positional advantage, and the rest was easy:

42…a5 43. Nc4 a4 44. Nb6 Rb8 45. Nxc8 Rxc8 46. Rxa4

46…Kg7 47. Ra7 Kf6 48. Rd7 Rb8 49. Kf2 Be7 50. Ke3 Rd8 51. Rb7 Ra8 52. Rd7 Rd8 53. Rc7
Rb8 54. Rc6 Kg7 55. Kd2 Kf8 56. Kc3 Ke8 57. Kc4 Kd7 58. b6 Ra8 59. Kb5 Bd8 60.
Bd1 Ra1 61. Ba4 Rb1+ 62. Ka6 Ra1 63. Rc7# 1-0

Final remarks:

• Black’s biggest mistake was going into a KID structure type I, and not pursuing the primary plan …f7-f5 followed by kingside play.
• Black’s position around move 19 seemed to indicate there were some chances of queenside play, but similar to the game Carlsen-Hammer from Chapter 14, the lack of entry points prevents Black from achieving anything.
• I believe I was somewhat more alert than my opponent when it came to tactics, in fact I saw many of the winning moves he missed. It was his superior understanding of the structure what allowed him to defeat me with such ease.

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Game Link,

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Mi motivacion – La falta de comprension

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En este post decidi mostrar una de las tantas derrotas dolorosas por las que pase cuando era menor. Yo era muy bueno en tactica, pero me costaba mucho evaluar las posiciones correctamente, y este es un ejemplo. Perdi la partida estratégicamente sin nisiquiera haber entendido como, o en que momento fue que quede tan mal. Mi mayor motivación al escribir Chess Structures fue la de dar consejos precisos y contextualizados, para que los lectores pudieran identificar los patrones e ideas que conforman una buena posición dentro de cada estructura. Este partido fue jugado el 2004, en el Campeonato Mundial Juvenil en Grecia. Yo no tenia elo FIDE en ese entonces, y mi oponente tenia 2061. Como se podra dar cuenta, ambos cometimos varios errores, pero lo importante de esta partida es examinar la logica que yo segui, y de esta manera ilustrar como la estrategia sin contexto es peligrosa.

Veamos la partida:

George Kanakaris – Mauricio Flores, WYCC u-14 Heraklion, Greece, 2004

1. d4 Nf6 2. c4 g6 3. Nc3 Bg7 4. e4 d6 5. f3

Inmediatamente pense “Se va a enrocar largo, yo ataco por el flanco de dama y el por el flanco de rey.”

5…O-O 6. Bg5 c6

6… c5 es mas saludable, y despues de 7. d5 h6 8.Be3 e6 9. Qd2 exd5 10. cxd5 h5 el negro tiene una buena estructura Benoni asimetrica(Capitulo 12). Si hubiera estado mas familiarizado con esa estructura, hubiera jugado esta linea.

7. Nge2 e5 8. d5 h6 9. Be3

9…cxd5?!

Como estaba convencido que me iban a atacar en el flanco de rey, pense “abrir la columna c solo puede favorecerme” La alternativa 9… c5 10. Qd2 h5 resulta en un juego interesante, aunque las blancas tienen una version favorable de la India de Rey tipo II (Capitulo 15), dado que pueden crear amenazas mas rapido, por ejemplo 11. Nc1 Nh7 12. Nd3 f5 13. Be2 f4?! prematura (o 13… Qe7 14. a3 Nd7 15. b4!? +=) 14. Bf2 g5 15. O-O-O! seguido por Rdg1, g2-g3 y h2-h4 con buen juego en el flanco de rey.

10. cxd5 a6 11. Qd2 Kh7 12. Na4?!

Una decision extraña… Mejor era 12. g4 Nbd7 13. Ng3 similar a la partida, pero con dos jugadas extra.

12… Nbd7 13. g4 b5 14. Nac3 Nb6

Cuando llegue a esta posicion estaba emocionado, mi oponente habia gastado dos jugadas y yo pensaba que estabamos en una carrera de flancos opuestos donde yo llevaba la delantera. En realidad, el avanzar b7-b5 habia creado debilidades como la casilla c6, y yo iba en una direccion completamente incorrecta.

15. Ng3 Nfd7 16. Qf2

Lo correcto era 16. h4! similar a la partida.

16… Bb7 mejor era 16… Bf6! para prevenir h2-h4 17. h4 Rc8 18. h5 g5?

Cualquier cosa hubiera sido mejor que bloquear el flanco de rey, por ejemplo el sacrificio de peon: 18… Kg8 19. hxg6 (19. Rc1!? +=) 19… fxg6 20. Bxh6 Bxh6 21. Rxh6 Qg5 donde las negras tienen una compensacion excelente. Claro, capturar el peon de h6 no es buena idea.

19. Nf5

Me averguenza admitir que en estaba posicion yo en realidad estaba contento. A continuacion hago un contraste entre lo que pensaba en ese tiempo, y lo que opino hoy en dia.

Lo que pensaba el 2004

• La estructura de peones es simetrica
• Mi oponente tiene un caballo fuerte en f5, pero puedo cambiarlo por mi alfil de ser necesario
• Mi oponente tiene mas espacio en el flanco de rey, yo tengo mas en el flanco de dama
• Como el flanco de rey esta cerrado, y el flanco de dama no lo esta, solo yo puedo jugar por la ventaja
• Ademas yo ya controlo la columna c
• En resumen, el negro debe estar un poco mejor

Lo que opino el 2015:

• La estructura de peones es un tanto simetrica, pero mi oponente tiene una ventaja de espacio crucial, debido al peon de d5 contra mi peon de d6.
• El caballo de f5 es demasiado fuerte, y cambiarlo por mi alfil de casillas claras solo aumentaria mi debilidad en casillas claras como c6.
• Mis peones del flanco dama son una debilidad, no una fortaleza.
• Las blancas pueden facilmente cambiar su enfoque al flanco de dama
• A pesar de que las negras controlan la columna c de momento, la falta de puntos de entrada gradualmente hara que las negras pierdan el control de la columna.
• En resumen, las blancas tienen una ventaja posicional decisiva, y ganar es cosa de tecnica.

Tenemos una estructura India de Rey, tipo I, donde (como esta explicado en el Capitulo 14) las chances de las negras estan principalmente basadas en un ataque en el flanco de rey con f7-f5. Dado que las negras ya no pueden hacer nada en el flanco de rey, este pronostico tan pesimista tiene mucho sentido, pero desafortunadamente yo no tenia la mas minima idea de esto el 2004…

19…Nc5 20. Rc1 Re8 21. Be2 Bf8 22. O-O b4?!

Pensaba que me estaba “expandiendo”. En realidad todo lo que estoy haciendo es debilitar la casilla c4. En caso de 22…Ncd7 23. b3 las negras simplemente no tienen jugadas útiles, mientras que las blancas pueden progresar de forma sustancial.

23. Nb1 Nbd7 24. Nd2 Na4 25. Nc4 

Las blancas tienen una ventaja decisiva. Recien ahora me comence a dar cuenta que algo habia salido mal… Durante las ultimas 5 jugadas me habia gastado casi una hora calculando sin poder encontrar una variante satisfactoria, y ahora las blancas comienzan a crear amenazas en el flanco dama.

25…Ndc5 26.Bd2

Se vuelve claro que las negras tienen serios problemas, como los peones de b4 y d6, y las casillas conectadas de c4, a5 y c6.

26…b3 27. a3?

Era mejor 27. Ra1! ganando una pieza despues de 27…bxa2 28. Rxa2 Rb8 29. b4

27… Qc7 28. Ba5 Qb8 29. Qe3 Ba8 30. Kg2 Nb7 31. Qxb3 Nxa5 32.
Qxa4 Nxc4 33. Bxc4 Qxb2+ 34. Rc2 Qb6

Como se puede ver, mi oponente desperdicio muchas jugadas ganadoras, y hasta el momento he logrado sobrevivir, pero desafortunadamente la estructura no ha cambiado, asi que sigo estando perdido…

35. Rfc1 Bb7 36. Be2 Rxc2 37. Rxc2? desperdiciando otra oportunidad de ganar, 37. Qxe8! Rxe2+ 38. Kh3 seguido por 39.Qxf7 ganando de inmediato 37… Rd8 38. Qb4! Qxb4 39. axb4 

La debilidad de a6 ahora decida la partida.

Rc8 40. Ra2 40… Ra8 41. Ne3 Bc8 42. b5! +-

Las blancas finalmente encuentran una manera de capitalizar su ventaja posicional, y el resto es facil.

42…a5 43. Nc4 a4 44. Nb6 Rb8 45. Nxc8 Rxc8 46. Rxa4

46…Kg7 47. Ra7 Kf6 48. Rd7 Rb8 49. Kf2 Be7 50. Ke3 Rd8 51. Rb7 Ra8 52. Rd7 Rd8 53. Rc7
Rb8 54. Rc6 Kg7 55. Kd2 Kf8 56. Kc3 Ke8 57. Kc4 Kd7 58. b6 Ra8 59. Kb5 Bd8 60.
Bd1 Ra1 61. Ba4 Rb1+ 62. Ka6 Ra1 63. Rc7# 1-0

Comentarios Finales:

• El mayor error negro fue entrar en esta estructura, y no ejecutar el plan principal …f7-f5 seguido por un ataque en el flanco de rey.
• La posicion negra alrededor de la jugada 19 parecia indicar que existian chances de contrajuego en el flanco de dama, pero al igual que la partida Carlsen-Hammer del Capitulo 14, la falta de puntos de entrada impide que las negras puedan lograr nada.
• Creo que en general yo estuve mas alerta a la tactica, y en varias ocasiones calcule las jugadas ganadoras que mi oponente omitio. El motivo por el que mi rival me derroto con tanta facilidad fue que el simplemente tenia un mejor conocimiento estrategico de la estructura que estabamos jugando.

Link a la partida,

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